バルサorレアルに割って入ったアトレティコ…18年ぶりリーグ制覇なるか

　2013－14シーズンもいよいよ佳境。リーガ・エスパニョーラでは“3強”の優勝争いが白熱している。

　2004－05シーズン以降、レアル・マドリードとバルセロナで分け合ってきたリーグタイトルだが、現在は2チーム以外のクラブ名が順位表のトップに名を連ねている。2009－10、2011－12シーズンにヨーロッパリーグを制し、昨シーズンはリーグ戦を3位で終えたアトレティコ・マドリードだ。

　今シーズン、開幕8連勝を果たしたアトレティコ・マドリードは、第9節のエスパニョール戦で初黒星を喫するも、その後も勝ち点を積み重ね、2強と激しい首位争いを展開。第23節のアルメリア戦と25節のオサスナ戦に敗れ、調子を落としたかと思われたが、その後息を吹き返し、第29節に首位浮上。現在はリーグ8連勝中で、2位バルセロナに勝ち点4差をつけている。

　1995－96シーズン以来、18シーズンぶり10度目のリーグ制覇を目指すアトレティコ・マドリード。シーズン残り4試合となり、欧州カップ戦出場権獲得と2部降格の可能性の低いバレンシア、レバンテ、マラガと中位勢との対戦が続く。そして5月18日の最終節でバルセロナとのアウェーゲームという大一番が控える。また、チャンピオンズリーグで準決勝に進出しており、22日のホームでのチェルシーとのファーストレグはスコアレス決着。決勝進出を懸けたアウェーでのセカンドレグが29日に行われる。

　現在2位は、取り巻く環境が3チームの中で最も悪いバルセロナ。首位アトレティコ・マドリードと勝ち点4差、消化試合数の1試合少ない3位レアル・マドリードとは勝ち点2差で、コパ・デル・レイ決勝では“クラシコ”に敗れてタイトルを逃した。チャンピオンズリーグの敗退と合わせ、9日から16日までの1週間で2つのタイトルを失った。直近のアスレティック・ビルバオ戦に勝利し、公式戦の連敗は3でストップしたが、内容は決して良いものではなかった。

　守備陣の負傷者続出と得点力低下が懸念点だ。24日の段階で、ジェラール・ピケ、カルラス・プジョル、ジョルディ・アルバが別メニュー。現在6試合連続で失点中となっている。攻撃面ではエースのFWリオネル・メッシがFK・PK以外の点は7試合決めていない。また、ブラジル代表FWネイマールの負傷離脱も決まっている。

　メッシをはじめとする選手移籍の噂や、監督交代は既定路線との報道も飛び交う中、チームの雰囲気は良くない。残り試合では最終節のアトレティコ・マドリード戦以外に、6位ビジャレアルとの上位対戦が今節行われる。

　3位は2シーズンぶりの優勝を目指すレアル・マドリード。序盤こそ2チームから出遅れた印象があったが、徐々に調子を上げると、第25節には首位浮上。しかし、第29節のバルセロナ戦（3－4）、第30節のセビージャ戦（1－2）と連敗し、順位を落とした。一方で、16日に行われたバルセロナとのコパ・デル・レイ決勝に2－1で勝利し、3シーズンぶりに同大会を制覇した。

　残り試合では、第36節に行われる現在リーグ8位のバレンシアが最上位の対戦相手。17位バジャドリード、15位オサスナと残留争いをするクラブとの対戦が残っているが、くみしやすい相手が並ぶのは好材料。また、アトレティコ・マドリードとともに、CL準決勝（対バイエルン）進出を果たしており、23日のファーストレグではホームで勝利。“ラ・デシマ”（通算10度目のCL制覇）を目標とするクラブは、こちらに注力すると見られる。