“史上最悪”の結果…ラ・リーガ勢、CL現行体制以降初の決勝T進出クラブが1チームのみに

　ラ・リーガ勢が、2022－23シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）で不名誉な記録を残したようだ。27日、データサイト『Opta』が報じている。

　今シーズンのCLに参戦したラ・リーガ勢は、昨シーズンのラ・リーガ王者にしてCL王者のレアル・マドリード、“名門復権”を掲げて今夏の移籍市場で大型補強を敢行したバルセロナ、ディエゴ・シメオネ政権12年目となるアトレティコ・マドリード、ラ・リーガ最少失点数を誇るセビージャの4クラブ。CL・グループステージ開幕節ではセビージャを除く3クラブが白星スタートを飾り、ラ・リーガ勢は幸先の良いスタートを切ったかのように見えた。

　しかしながら第2節以降、レアル・マドリードが勝ち点を積み重ねるのを尻目に、セビージャとアトレティコ・マドリード、そしてバルセロナの負けが込む。第4節終了時点でレアル・マドリードが決勝トーナメント進出を確定させた一方で、残りの3クラブはグループステージ突破に黄信号が灯っていた。

　そんな状況で迎えた第5節、ラ・リーガ勢の行く末は悔しいものとなった。まずバルセロナは、同グループ2位につけるインテルが勝利したため、2シーズン連続となるグループステージ敗退が決定。フレン・ロペテギ氏からホルヘ・サンパオリ氏へと監督交代を行なったセビージャも、今季CL初勝利を飾ったものの、他会場の結果により大会から去ることになった。アトレティコ・マドリードに関しては、勝利すれば最終節に望みをつなぐことができたが、試合終盤に訪れたPKのチャンスを外してしまい、勝ち点1にとどまる。この結果、アトレティコ・マドリードのグループ3位以下も確定した。

　CL・第5節を終えて、グループステージを突破するラ・リーガ勢はレアル・マドリードのみであることが決定した。『Opta』によると、CLが現行体制になった2003－04シーズン以降、決勝トーナメントに進出したラ・リーガ勢が1クラブのみなのは初めてのようだ。

　2013－14シーズンから2017－18シーズンにかけては、5シーズン連続でラ・リーガ勢が“ビッグイヤー”を掲げ、その内2度は決勝戦で同国対決が実現した。また、昨シーズンもビジャレアルがベスト4に進出するとともに、レアル・マドリードが史上最多14度目の優勝を飾っている。今大会はレアル・マドリードの連覇を期待しつつ、来シーズン以降はラ・リーガ勢の意地を見せてもらいたいところだ。