X・アロンソの“遺産”はソシエダを救うのか…かつての教え子に金言「ここにいる、と宣言しろ」

　レヴァークーゼンを率いるシャビ・アロンソ監督が、レアル・ソシエダの教え子たちに言及した。30日、スペイン紙『マルカ』が伝えている。

　29日に『レアル・ソシエダvsレヴァークーゼン』のプレーシーズンマッチが行われた。レアル・ソシエダはMFマルティン・スビメンディやFWミケル・オヤルサバルらが先発に名を連ね、62分からはMF久保建英も出場。対するレヴァークーゼンは、GKルーカス・フラデツキーやMFグラニト・ジャカらの顔ぶれが揃った。試合は、MFブライス・メンデスのゴールで、レアル・ソシエダが1－0で勝利している。

　レアル・ソシエダというクラブの根幹を成すのは下部組織だ。独自の育成方針と哲学に則り、現チームにもDFアリツ・エルストンドやオヤルサバルらを送り込んでいる。そんな下部組織とトップチームを“繋ぐ”Bチームを2019年夏から昨夏まで指揮したX・アロンソ監督は「1年ぶりに故郷に戻り、3年間ともに歩んできたクラブの仲間と再会できた。何よりもサンセ（Bチーム）の多くの少年たちがすでにトップチームで活躍し、非常に良いレベルでプレーしているのを見ると、彼らの道を手助けできたことを誇らしく思う。ウルコ（・ゴンザレス）、（ベニャト・）トゥリエンテス、（ジョン・）カリカブル、（ロベルト・）ナバーロ、（アレックス・）ソラ、つい最近まで一緒にいた選手たちに会えて嬉しかったし、幸せだったよ」と告白。続けて「ズビメンディと（ジョン・）パチェコがトップチームに定着していること、トップチームの背番号25をつけた（ホンアンテル・）オラサガスティ、アレックス、トゥリエンテス、ナバーロ、ウルコ、（パブロ・）マリンを見たこととかね…」と教え子の飛躍に思いを巡らせた。

　またX・アロンソ監督は、教え子たちに金言を授けた。ここ数シーズンは欧州大会の常連となりつつある一方で、下部組織出身以外の選手の割合も増えつつある。新シーズンはチャンピオンズリーグ（CL）にも出場することから、よりポジション争いは激しくなることが予想されるが、同指揮官は「ポジティブな結果は、日々レベルが向上しているということ。ズビメンディ、（ミケル・）メリーノ、ブライス、最近まではダビド・シルバもいた」と前置きしつつ、「チャンピオンズリーグに出場するクラブでも、この中盤と契約したいと思うだろう。彼らとの競争は難しいものだが、もしそれを望むなら、ドアを破り『ここにいる』と宣言しなければならない」と激励している。

　現役時代は“バスクの星”と称されるなど、多くの憧憬の念を集めた同指揮官の始まりも『スビエタ（レアル・ソシエダの練習場）』だ。下部組織からトップチーム昇格を果たすと、その後はリヴァプールやレアル・マドリードなどで活躍し、そして2019年夏からの3年間はレアル・ソシエダの指導者として、自身の“遺産”を授けた。新シーズン、10年ぶりとなるCLに挑むレアル・ソシエダのカギは、X・アロンソ監督の“教え子”たちかもしれない。