ジローナが止まらない…6連勝で単独首位、バルサを除くカタルーニャ州クラブでは70年ぶりの快挙

　ラ・リーガ第7節が27日に行われ、ジローナがビジャレアルを2－1で下した。この勝利によりジローナは6連勝を達成し、単独首位に浮上している。

　開幕戦となったレアル・ソシエダとのアウェイゲームを1－1のドローで終えて以降、破竹の勢いで5連勝を成し遂げていたジローナが、今節はビジャレアルの本拠地『エスタディオ・デ・ラ・セラミカ』に乗り込んだ。試合はスコアレスで折り返した後半の序盤に、元スペイン代表MFダニ・パレホにPKを決められ、ジローナは1点を追いかける展開を強いられる。だが、56分に敵陣左サイドで前を向いたU－20ブラジル代表FWサヴィオ・モレイラが左足でピンポイントのクロスボールを送ると、ファーサイドに走り込んでいたウクライナ代表FWアルテム・ドフビクがダイビングヘッドで叩き込む。直後の61分には左コーナーキックをショートで繋ぎ、スペイン人MFアレイクス・ガルシアが低弾道でスピードのあるボールを右足で蹴り込むと、ボックス内でフリーになったスペイン代表DFエリック・ガルシアが頭で逆転ゴールを決めた。試合はこのままタイムアップを迎え、ジローナがビジャレアルに勝利した。

　今節はバルセロナがマジョルカとのアウェイゲームを2－2のドローで終えたため、ジローナが単独首位に浮上した。データサイト『Opta』によると、バルセロナ以外のカタルーニャ州のクラブがラ・リーガ第7節以降で単独での首位に立つのは、1952－53シーズンの第22節終了時点でエスパニョールが成し遂げて以来、およそ70年ぶりの出来事だという。

　また、ジローナは第7節までで獲得可能な勝ち点「21」のうち「19」を積み上げ、勝ち点を「2」しか落としていない。過去のラ・リーガ第7節終了時点で優勝を経験したことがないにもかかわらず、勝ち点「19」以上を積み上げたのは、ジローナが3クラブ目となったようだ。これまでに1932－33シーズンと1952－53シーズンにエスパニョール、そして1979－80シーズンのスポルティング・ヒホンが第7節終了時点で勝ち点「19」以上を獲得しているという。言い換えると、前述の3シーズンと今季を除くすべてのシーズンにおいて、ラ・リーガ第7節を終えた段階で勝ち点「19」以上を獲得し、上位争いをリードしているのは、優勝を経験したことのある9クラブ（レアル・マドリード、バルセロナ、アトレティコ・マドリード、アスレティック・ビルバオ、バレンシア、レアル・ソシエダ、デポルティーボ、セビージャ、ベティス）に絞られているのだ。

　ジローナは、カタルーニャ州北東部の基礎自治体を代表するサッカークラブ。1930年創設と歴史のあるクラブだが、創設以降はほとんどの時期を下部リーグで過ごしており、セグンダ（2部）に身を置いたシーズンも決して多いわけではない。1990年代後半から2000年代初頭にかけてはテルセーラ（当時4部）とセグンダB（当時3部）を行き来するクラブだった。2017－18シーズンに創設87年目でクラブ史上初のプリメーラ（1部）に参戦するも、その挑戦はわずか2シーズンで幕。2019－20シーズンから3年間はセグンダでの戦いを強いられ、2度目の昇格を果たした昨季は10位で終えていた。なお、2017年8月からはシティ・フットボール・グループ（CFG）の保有クラブとなっている。

　今シーズンは、前述の通りここまで最高のシーズンを過ごしている。まだシーズンは序盤のため、タイトル争いのことを考えるのはあまりにも時期尚早。まずは残留争いに巻き込まれず、クラブ史上初となる「プリメーラでの3年目」を目指すこととなるだろう。そして、この調子をシーズン後半戦まで維持していった先には、栄光の瞬間が待ち受けている可能性も決して0ではないはずだ。