イングランド代表通算得点数2位に並んだルーニー [写真]＝/The FA via Getty Images
ユーロ2016予選が14日に行われ、グループEではスロヴェニア代表とイングランド代表が対戦した。
スロヴェニアは、名古屋グランパスのノヴァコヴィッチが先発出場。ジェフユナイテッド千葉のネイツ・ペチュニクはベンチスタートとなった。対する首位快走中のイングランドは、ウェイン・ルーニーやジャック・ウィルシャー、ラヒーム・スターリングなどがスタメンに名を連ねている。
試合を動かしたのはホームのスロヴェニアだった。37分、スルーパスに抜けだしたノヴァコヴィッチがイングランド守護神ジョー・ハートとの1対1を迎えると、冷静にゴール左隅に流し込み、チームに先制点をもたらしている。
前半はこのまま1－0で終了するも、後半に入り57分にイングランドが同点に追いつく。エリア外へこぼれたボールを待ち構えていたのはウィルシャー。強烈なミドルシュートは相手GKサミール・ハンダノヴィッチの手を弾いてネットに突き刺さった。
勢いに乗るイングランドは73分、アダム・ララーナの落としを受けたウィルシャーがまたも強烈に叩き込み、逆転に成功する。
しかし、首位チームを止めたいスロヴェニア代表もこれに食らいついた。84分、左サイドからのクロスに合わせたのは途中出場のペチュニク。打点の高いヘディングで再度同点とした。
終了間際の86分にはイングランドのエース、ルーニーが大仕事を成し遂げる。ゴール前でセオ・ウォルコットのパスを受けると、右足のワンタッチで華麗にゴール左隅を狙い、ネットを揺らした。
試合はこのまま2－3で終了した。スロヴェニアのJリーガー2人が得点を挙げるもイングランドが勝利し、無傷の6連勝で勝ち点を18に伸ばしている。
なお、勝ち越しゴールのルーニーはこれで代表通算48点目。同代表得点ランキング歴代2位のガリー・リネカー氏に並び、記録保持者のボビー・チャールトン氏まであと1点に詰め寄った。
スロヴェニアは9月5日、2位を争うスイス代表との直接対決を迎える。一方のイングランドは同日、グループ最下位のサンマリノ代表と対戦する。ここまで6試合で19失点のサンマリノが相手ということもあり、ルーニーの記録更新に注目が集まる。
【得点者】
1－0 37分 ノヴァコヴィッチ（スロヴェニア代表）
1－1 57分 ジャック・ウィルシャー（イングランド代表）
1－2 73分 ジャック・ウィルシャー（イングランド代表）
2－2 84分 ネイツ・ペチュニク（スロヴェニア代表）
3－2 86分 ウェイン・ルーニー（イングランド代表）