「サムライだ！」の自己暗示で復活へ…2得点の内田「痛みや不安はない」

　シャルケに所属するDF内田篤人が8日に行われた今夏初のテストマッチを振り返った。クラブ公式サイトが9日に伝えた。

　シャルケは8日にプレシーズン初のテストマッチで6部リーグのエアケンシュヴィックと対戦。9－1の大勝でドメニコ・テデスコ新監督の初実戦を白星で飾った

　内田は後半開始から出場し、新しい3－4－3のフォーメーションで右サイドに入った。「より攻撃的なプレーを心がけました」との言葉通り、積極的な攻撃参加を見せて、48分と54分にゴールを決めてドッペルパック（2得点）を達成した。「このポジションではゴールかアシストを必要ですからね（笑）」。

　昨年12月に右ひざの負傷から約1年9カ月ぶりに復帰した内田だが、その後も再びケガを負った影響もあり、2016－17シーズンは復帰戦の1試合のみの出場にとどまった。それでも、新シーズンに向けてコンディションはいいようだ。

　後半の45分間を戦い抜いたが、「試合終了後には痛みはなかったですし、体の調子もいいです」と明かし、「不安はないです。前向きに考えていますし、またチームメイトと練習できるのが嬉しいです」と語った。

　また、長期離脱を強いられていたときの心境を聞かれると、「『ケガをするなんてクソだ！　2年も離脱するなんで本当にクソだ！』って考えていました。でも、いつも自分自身を信じて、『絶対に諦めるな！　お前はサムライなんだ！』って自分に言い聞かせていました」とリップサービスを交えつつ話した。

　テデスコ新監督の初陣で2ゴールを挙げる活躍で勝利に貢献。コンディションもよく、新指揮官にもアピールできたことで、ますます完全復活に期待が高まる。内田も「僕の目標は近いうちにまたフェルティンス・アレーナでプレーすることです。本当にあの雰囲気が恋しいんです」と復帰へ意気込んだ。