現在ボタフォゴでブレーするジュニオール・サントス[写真]=Getty Images
ボタフォゴ所属のブラジル人FWジュニオール・サントスが、負傷による長期離脱を乗り越えてゴールを決め、喜びのコメントを発した。5日、ブラジルメディアの『グローボ・エスポルチ』が報じた。
現在30歳のJ・サントスは、かつて柏レイソル、横浜F・マリノス、サンフレッチェ広島でプレー。2022年に広島を退団後、フォルタレーザを経て2023年3月にボタフォゴに活躍の場を移し主力として活躍していた。
しかし、今年7月20日に行われたカンペオナート・ブラジレイロ・セリエA（ブラジル全国選手権1部）第18節インテルナシオナル戦で脛骨を骨折。その後、9月28日の同第28節のグレミオ戦で12分間ピッチに戻るも、再び戦列から離れていた。
長期離脱が続いていた同選手だが、11月5日に行われた第32節のヴァスコ・ダ・ガマ戦で再びベンチ入りを果たすと、後半途中からピッチに投入され、71分にペナルティエリア左サイドでスルーパスに反応しチップキックでゴール。これは、J・サントスにとって6月16日に行われた第9節グレミオ戦以来142日ぶりの得点となった。
J・サントスの活躍もあり、試合はボタフォゴが3－0でヴァスコ・ダ・ガマに勝利。2位のパルメイラスとの勝ち点差を「6」とし首位の座を堅持した。
試合後、ボタフォゴのオーナーを務めるアメリカ人のジョン・テクスター氏は、J・サントスのスパイクを磨くジェスチャーをして同選手を称賛。
そして、復帰戦でゴールを決めたJ・サントスは「もう復帰できないと思った。この瞬間を生きるために多くのことを犠牲にした。ピッチに戻り、ゴールを決め、チームを助けることができて嬉しい。チームメイトはとても良くやってくれている。自分は、ボタフォゴが今年の目標を達成できるよう貢献することに集中する」と、コパ・リベルタドーレス2024決勝に進み、首位を走る国内リーグとの2冠の可能性を残すボタフォゴでの活躍を誓った。
By サッカーキング編集部
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