3位決定戦で対戦するベルギーとイングランド [写真]=Getty Images
2018 FIFAワールドカップ ロシアは14日に3位決定戦が行われる。“銅メダル”を賭けて戦うのは、ベルギー代表とイングランド代表。両チームは今大会のグループステージで対戦し、6月28日に行われた一戦ではベルギーが1－0の勝利を挙げた。
一部では不要論もささやかれる3位決定戦だが、ベルギーのロベルト・マルティネス監督が「W杯を3位で終えるのは何度もあるようなことではない」と話すように、単なる“消化試合”で終わる可能性は低い。実際、ベルギーは勝てば、1986年大会の4位を上回る最高成績となる。1966年大会で優勝を飾ったイングランドにしても、W杯の3位はこれまで一度も経験がない。「史上最高」か「史上初」か。フィナーレを勝利で飾りたい両チームによる熱戦が繰り広げられることだろう。
もっとも、欧州の代表チームがW杯を3位で終えた場合には、ある不吉なジンクスが存在する。それが、「W杯3位に入った欧州チームは、2年後に行われるユーロ本大会の出場率が非常に低い」というものだ。以下、過去の結果を並べてみる。
■W杯3位に入った欧州チームの2年後のユーロの結果
※ユーロの第1回大会は1960年に開催
1958年W杯の3位：フランス
→ユーロ1960の結果：出場（4位）
＊1962年W杯の3位：チリ
→UEFA管轄外
1966年W杯の3位：ポルトガル
→ユーロ1968の結果：不出場（予選敗退）
1970年W杯の3位：西ドイツ
→ユーロ1972の結果：出場（優勝）
1974年W杯の3位：ポーランド
→ユーロ1976の結果：不出場（予選敗退）
＊1978年W杯3位：ブラジル
→UEFA管轄外
1982年W杯の3位：ポーランド
→ユーロ1984の結果：不出場（予選敗退）
1986年W杯の3位：フランス
→ユーロ1988の結果：不出場（予選敗退）
1990年W杯の3位：イタリア
→ユーロ1992の結果：不出場（予選敗退）
1994年W杯の3位：スウェーデン
→ユーロ1996の結果：不出場（予選敗退）
1998年W杯の3位：クロアチア
→ユーロ2000の結果：不出場（予選敗退）
2002年W杯の3位：トルコ
→ユーロ2004の結果：不出場（予選敗退）
2006年W杯の3位：ドイツ
→ユーロ2008の結果：出場（準優勝）
2010年W杯の3位：ドイツ
→ユーロ2012の結果：出場（ベスト4）
＊3位決定戦は開催されず
2014年W杯の3位：オランダ
→ユーロ2016の結果：不出場（予選敗退）
上記のとおり、W杯で3位に輝いた欧州チームは1958年大会以降13チームあるのだが、そのうち2年後のユーロで本大会出場を果たしたのは4チームしか存在しない。確率にして31％という非常に低い数字になる。
前回のブラジルW杯ではオランダが3位に入ったが、2年後のユーロ2016では予選敗退となった。ユーロ2016からは、本大会の出場枠が16カ国から24カ国に拡大されたが、オランダもまたこのジンクスの犠牲者となった。
一方、W杯3位の欧州チームが2年後のユーロ本大会に出場した場合には、必ずベスト4以上の成績を残しているという興味深い現象もみられる。過去4回のケースのうち3回は、ドイツ（西ドイツ）が成し遂げたものだった。彼らにとって、W杯3位はその後の成功を保証するものであるようだ。
ベルギーは“黄金世代”と呼ばれ、イングランドも新世代が次々に台頭。この先1、2年で、チーム力が急に低下するとは考えにくいが、2年後のユーロを見据えると、W杯を3位で終えることが必ずしも“成功”というわけではなさそうだ。
果てして、この数奇なめぐり合わせは今後も続くことになるのか。3位決定戦の勝者については、この先の動向にも注目してみると面白いかもしれない。
（記事／Footmedia）
By Footmedia