ジョヴィンコ（左から2人目）のゴールを喜ぶ遠藤翼（右から2人目）らトロントFCの選手たち [写真]＝Getty Images
MLS（メジャーリーグ・サッカー）の2016シーズンが開幕を迎え、6日にニューヨーク・レッドブルズとMF遠藤翼が所属するトロントFC（カナダ）が対戦した。メリーランド州立大から入団した遠藤は、3トップの右で開幕戦スタメン出場を果たした。
現在22歳の遠藤はJFAアカデミー福島の第1期生で、12歳から18歳まで同アカデミーに在籍した。海外研修プログラムを通じてメリーランド州立大の練習に参加し、同大への入学。2年生時の2013年にはNCAA男子ディビジョンIサッカーチャンピオンシップ（全米選手権決勝）に出場するなど結果を残し、2016 MLSスーパードラフトで日本人として初めて1巡目指名を受けた。
入団したトロントFCは2007年からMLSに参入し、2015シーズンは東カンファレンス6位、レギュラーシーズン12位。初進出となったプレーオフでは、初戦のノックアウトラウンドでモントリオール・インパクトに敗れていた。2016年はMLSカップ初優勝を目指すシーズンとなる。
試合は序盤からホームのNYレッドブルズかチャンスを作ったが、決め切ることはできない。一方、トロントFCはエースのセバスティアン・ジョヴィンコを中心に相手ゴールに迫る。35分には自陣でセカンドボールを拾ったジョヴィンコが、相手選手2人をかわし、ハーフウェーライン付近からロングシュートを放ったが、GKルイス・ロブレスがなんとか戻ってキャッチした。
0－0のまま後半に突入すると、後半も最初に決定機を迎えたのはNYレッドブルズ。65分、エリア内でスルーパスを受けたブラッドリー・ライト・フィリップスがドリブルを仕掛けると、最後はマイク・グレッラが右足シュートを狙ったが、ここは枠の右に外れてしまった。
しかし、試合が終盤に近づくと、トロントFCが猛攻を仕掛ける。76分、エリア内右からドリブルを仕掛けた遠藤が、右足で強烈なシュートを放った。ここはGKロブレスがなんとか弾き返したが、相手のクリアボールを拾ったジョヴィンコがエリア内左から右足シュート。しかし、ここは右ポストに直撃してしまった。
均衡が崩れたのは82分。トロントFCが左サイドから攻めこみ、ジョヴィンコがエリア左横からクロスを送る。ゴール前に遠藤が飛び込むと、相手DFに倒されてPKを獲得した。これをキッカーのジョヴィンコがしっかりとゴール左下に決め、トロントFCが先制に成功する。
さらに後半アディショナルタイム1分。カウンターから途中出場のマルコ・デルガドがセンターサークル付近のジョヴィンコへパス。ジョヴィンコがドリブルで運び、再び右サイドのデルガドへパスを送る。デルガドがGKとの一対一を制し、貴重な追加点を奪った。
このままアウェーに乗り込んだトロントFCが2－0でNYレッドブルズを下し、開幕戦を白星で飾った。なお、遠藤は先発出場し、84分までプレーした。
次節、NYレッドブルズはモントリオール・インパクトと、トロントFCはニューヨーク・シティFCと、それぞれ敵地で対戦する。
【スコア】
ニューヨーク・レッドブルズ 0－2 トロントFC
【得点者】
0－1 82分 セバスティアン・ジョヴィンコ（PK）（トロントFC）
0－2 90＋1分 マルコ・デルガド（トロントFC）
By サッカーキング編集部
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