第92回全国高校サッカー選手権大会 １回戦 東福岡－米沢中央
松尾祐希（サッカーライター） 取材・文
13年１月２日（水）／14：10キックオフ／埼玉県・埼玉スタジアム2002／観客3412人／試合時間80分
東福岡 ６ （ ３－０、３－０ ） ０ 米沢中央
得点者
（東福岡）
木戸（前半11分、前半28分）
赤木（前半32分）
阿部（後半20分）
オウンゴール（後半28分）
増山（後半40＋１分）
東福岡が立ち上がりから猛攻を仕掛け、前半11分の9木戸皓貴の得点を皮切りに、前半だけで３得点。後半に入っても主将8阿部敬太、オウンゴール、途中出場の17増山朝陽のゴールでリードを広げて、終わってみれば６-０の快勝。初出場の米沢中央を寄せつけず、盤石の勝利を収めた。
前半の立ち上がりから東福岡が、米沢中央に対して猛攻を仕掛ける。東福岡の森重潤也監督が「相手が５バックでくることは想定していたので、しっかりとサイドを突いて相手を広げさせて行きながら、中央やサイドから仕掛けられたらいいなと思っていた」と振り返ったように、10松田天馬、8阿部敬太、6草野昂希で構成される逆三角形の中盤がボールを動かし、ポゼッションを高めて両サイドにボールを展開。そしてラストパスを、大会得点王を狙う絶対的ストライカー9木戸皓貴に集約させる攻撃は、じわじわと米沢中央の守備陣に亀裂を走らせていった。
相手の守備陣形が崩れ始めた前半11分、9木戸がセンターバック4熊本雄太のクリアボールから抜け出すと、そのままドリブルで持ち込んで、冷静に左足でゴールに流し込む。これが『赤い彗星』のゴールラッシュの号砲となった。同28分には、10松田からの絶妙なスルーパスを受けた9木戸が再びゴールネットを揺らして追加点。さらに、同32分には右サイドから8阿部がクロスを入れると、スタメンに抜擢された19赤木翼が頭で合わせて、３点目を奪って、前半だけで勝負を決めた。
猛攻を受けた米沢中央は、「用意をしていたプランで得点を取るために、後半立ち上がりから２トップに戻しました」と鳥羽監督が語ったように、後半から9大木春陽を前線に投入して、1トップから2トップに切り替えて攻撃の枚数を増やすと、ようやく米沢中央にも攻撃機会が訪れた。
だが、サイドまでボールを運ぶが、そこから先に進めず攻めあぐねていると、後半20分、東福岡8阿部にとどめとなる４点目を決められ、再びペースをゆずってしまう。同28分には、オウンゴールでさらにリード広げられ、試合終了間際には途中出場の17増山朝陽に決められて、６失点。タレント集団に、彼我の差をまざまざと見せつけられた。
試合後、選手たちは勝利の喜びをかみしめていたが、森重監督は「選手たちは『優勝を目指す』と口にしていると思いますが、僕たちコーチングスタッフが気持ちの引き締めを行っていかないといけない」と厳しい表情で語り、初戦大勝にも笑顔はまったく見せなかった。唯一の目標である頂点を目指すために、１戦１戦を大事に戦っていく覚悟はできているようだ。
