流通経済大DF湯澤聖人(左)と専修大GK福島春樹(右) [写真]=平柳麻衣、内藤悠史
文=平柳麻衣
JR東日本カップ2015 第89回関東大学サッカーリーグ戦が4日に開幕する。
今季の注目校は、リーグ4連覇中の絶対王者・専修大。昨季は、最終節まで3チームに優勝の可能性が残された大混戦を制した。今季は、入学から卒業まで優勝のみを知るFW仲川輝人(横浜F・マリノス)やDF北爪健吾(ジェフユナイテッド千葉)といった黄金世代が卒業し、戦力ダウンは避けられない。しかし、2016シーズン浦和レッズ加入内定の大学ナンバーワンGK福島春樹(4年・静岡学園高校出身)や、司令塔のMF北出雄星(4年・三菱養和SCユース出身)は健在で、チームに染み込んだ“勝負強さ”の真価が問われるシーズンとなりそうだ。
専修大と開幕節で対戦するのは、流通経済大。昨季は総理大臣杯と全日本大学サッカー選手権の夏冬全国二冠を達成。そのメンバーから鈴木翔登(ロアッソ熊本)や江坂任(ザスパクサツ群馬)が抜けたが、2016シーズン柏レイソル加入内定のDF湯澤聖人(4年・流通経済大付属柏高校出身)やMF中村慶太(4年・流通経済大付属柏高校出身)ら大半の主力選手が残っていることは大きな強み。加えて、同校は今年で創立50周年を迎え、中野雄二監督も「今年はリーグ戦も含めた三冠を獲りたい」と意気込んでいる。昨季のトーナメント戦で見せた手堅い守備に加え、攻撃面でも積極性を出していければ十分に可能だろう。
また、昨季リーグ2位の明治大は、大学屈指の戦力という呼び声も高い。U-22日本代表としてリオデジャネイロ五輪一次予選にも出場したDF室屋成(3年・青森山田高校出身)や、全日本大学選抜のDF山越康平(4年・矢板中央高校出身)、MF差波優人(4年・青森山田高校出身)、FW和泉竜司(4年・市立船橋高校出身)など、最終ラインから前線までタレントがそろう。昨季、後期リーグで無敗を貫いた要因でもある「球際・運動量・切り替えの速さで負けないサッカー」で、タイトル奪取を狙う。
選手個々の育成を重視しながら、昨年リーグ3位の成績を残した順天堂大は、元日本代表DFで同校OBの堀池巧氏が新監督に就任。その順天堂大に入学するFW名古新太郎(静岡学園高校出身)をはじめ、早稲田大入学のMF渡邊凌磨(前橋育英高校出身)、国士舘大入学のMF田場ディエゴ(日大藤沢高校出身)、中央大入学のMF前川優太(星稜高校出身)といった、昨年度の全国高校サッカー選手権を沸かせた新戦力もチェックしておきたいところ。
2部では、近年の谷口彰悟(川崎フロンターレ)や車屋紳太郎(川崎)をはじめ、数多くのOBをプロへ輩出してきた名門・筑波大が1年での1部復帰を果たせるか。同じく降格組で、元日本代表の前田秀樹監督率いる東京国際大や、3年前の高校選手権得点王・仙頭啓矢(3年・京都橘高校出身)を擁する東洋大が昇格候補の軸となるだろう。
かつて「プロ予備軍」と目されていた大学サッカーは、日本代表に選出された武藤嘉紀(慶應義塾大卒/FC東京)や、卒業と同時に海を渡った長澤和輝(専修大卒/ケルン)らを筆頭に、いまや世界で戦う実力を持った選手の宝庫となった。自らの将来、そして母校の名誉を懸け、今年もプロの原石たちが熱い戦いを繰り広げる。
関東大学リーグ、前期開幕節の日程は以下のとおり。
[関東大学1部リーグ]
4月4日
明治大 vs 順天堂大(味の素フィールド西が丘/12時開始)
専修大 vs 流通経済大(味の素フィールド西が丘/14時20分開始)
5日
駒澤大 vs 桐蔭横浜大(駒沢オリンピック公園総合運動場陸上競技場/11時30分開始)
早稲田大 vs 国士舘大(駒沢オリンピック公園総合運動場陸上競技場/13時50分開始)
慶應義塾大 vs 法政大(Shonan BMWスタジアム平塚/11時30分開始)
中央大 vs 神奈川大(Shonan BMWスタジアム平塚/13時50分開始)
[関東大学2部リーグ]
4月5日
日本体育大 vs 産業能率大(筑波大学第一サッカー場/11時30分開始)
筑波大 vs 東京学芸大(筑波大学第一サッカー場/13時50分開始)
東洋大 vs 拓殖大(東京国際大学第一サッカー場/11時30分開始)
東京国際大 vs 日本大(東京国際大学サッカー場/13時50分開始)
関東学院大 vs 東海大(朝鮮大学校グラウンド/11時30分開始)
青山学院大 vs 朝鮮大(朝鮮大学グラウンド/13時50分開始)
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