ヒーローインタビューに応じる宮地元貴 [写真]=平柳麻衣
文＝平柳麻衣
JR東日本カップ2015第89回関東大学サッカーリーグ戦1部リーグ第4節が、18日に各地で開催。フクダ電子アリーナで行われた第2試合では、3位の順天堂大学と2位の慶應義塾大学による上位対決が実現した。
1点ビハインドで迎えた後半、慶應義塾大にとっては、まさに指揮官の狙い通りの展開となった。ハーフタイム中に須田芳正監督から「相手の5番（新井一耀／4年・清水商業高校出身）と8番（新里涼／2年・横浜F・マリノスユース出身）にボールを入れさせないようにして、4番（矢部純也／3年・本庄第一高校出身）に持たせてセンターバックと中盤で縦パスを狙おう」と指示が送られると、この修正が見事に的中。リードを許した前半とは一転し、後半は慶應義塾大が主導権を握った。
「順天堂大は後ろからビルドアップもできるし、ロングボールもある。なおかつ今年は中盤でボールを動かすようになったので、非常に良いチーム」と称えながらも、須田監督としては、“してやったり”だっただろう。立て続けにチャンスを作ると、58分にCKから同点に追いつく。その後、勝ち越し点を奪うまでには至らなかったが、2試合連続でビハインドから追いつき、勝ち点1を拾った。
慶應義塾大を救うゴールを奪ったのは、今季からDFに“復帰”した宮地元貴（3年・東京ヴェルディユース出身）。元々DFが本職だったが、昨季はFWへのコンバートを直訴し新境地で修行を積んだ。17試合で4得点という結果に加えて、「相手（FW）がどういう動きをするのか、FWをやる前よりも分かるようになって判断力が上がった」と大きな収穫を得ると、今季は再びセンターバックとしてプレー。今節で早くも2得点を挙げ、攻守両面に渡ってチームを牽引している。
宮地がDFに戻った経緯には、「これからプロになるだけでなく、世界で活躍するために、自分のストロングポイントを一番生かせるのはどこか考えた」という強い覚悟があった。だからこそ、失点数には人一倍のこだわりを持つ。試合後には同試合のベストプレーヤーに選出されたが、「得点よりも失点（の原因）を突き詰めていきたい」と、反省の言葉が口をついた。
今季の慶應義塾大は、昨季から築き上げてきた堅守速攻に加え、高い技術を持つMF端山豪（4年・東京Vユース出身）やMF渡辺夏彦（2年・國學院久我山高校出身）らを中心とした主体的な攻撃を展開。試合の流れに応じた細かなパスワークや、前線から積極的なプレスなど、昨季まではあまり見られなかったプレーが、開幕から4戦負けなしという結果にもつながっている。
しかし、宮地は「本気で関東リーグを獲ることを目指す中で、この2戦はもったいなかった」と上を見据える。次節の相手は最下位に沈む専修大。ここまで2分け2敗と勝利に飢えているリーグ王者との対決は、タイトル争いに挑む慶應義塾大の「本気度」が試される一戦となるだろう。
By 平柳麻衣
