駒澤大高が2年連続選手権切符　全試合完封支えた1年生CB、夢見た大応援団と大舞台へ

駒澤大高の1年生CB齋藤我空　[写真]=岩井規征

　第95回全国高校サッカー選手権大会・東京B決勝が12日に行われ、駒澤大高が2－0で帝京を破り、ベスト8進出を果たした前回大会に続き、全国行きを決めた。

　駒澤大高は無失点での優勝となったが、そこには1年生CB齋藤我空の存在があった。1年生とは思えないクレバーさを持ち、落ち着いたカバーリングと背後のスペースへの対応が光る。

　中学3年生の時、東京のクラブチーム『forza02』でプレーしていた齋藤の下には、都内外の名だたる強豪校からオファーが届いていた。しかし、「サッカースタイルが合うと思ったのと、あの大応援団の中でプレーをしたいと思った」と、総勢270人のサッカー部員を有する駒澤大高を選んだ。

　駒澤大高の特徴として、ベンチ入りを果たせなかった選手たちがモチベーションを落とすことなく、ピッチに立つ仲間を全力でサポートをすることが挙げられる。スタンドをチームカラーの赤一色に染め、統率がとれた大声量の応援で仲間を鼓舞する。その迫力と熱は凄まじく、齋藤は「（昨年の選手権予選）都大会決勝を見て、選手権でも（2回戦の）尚志戦以外はすべてスタンドから見ました。本当に応援が凄くて、あの声の中でピッチに立ってプレーをしたいなと思いました」と、自身がスタンドで体感をしたことで、より強い魅力を感じたという。

駒澤大高の応援団　[写真]=岩井規征

　そして、その夢は1年を経たないうちに叶った。東京B決勝の帝京戦。学校のすぐそばにある駒沢陸上競技場のスタンドは、サッカー部員だけでなく、全校応援で真っ赤に埋まった。

　この大舞台で緊張をするかと思いきや、「試合前に3年生の先輩たちが、『緊張しないで楽しくやれ』と声を掛けてくれた。それで楽しめる気持ちになれた」と、立ち上がりから普段通りのプレーを披露。1‐0で迎えた後半、帝京の反撃に遭う中でも、3年生CB佐藤瑶太との安定したコンビネーションと、得意の裏への対応を見せ、最後までゴールを割らせなかった。

　結果、後半アディショナルタイムに駒澤大高は追加点を奪い、2－0の勝利。チームは予選全4試合を無失点で切り抜け、連覇を成し遂げた。

　無失点優勝の原動力となった1年生CBは試合後、「瑶太さんと、西田（直也）さんと武智（悠人）さんのダブルボランチが対人に強いので、僕はカバーに集中できた」と、先輩たちに感謝の意を伝えると、「あの真っ赤で、大声援の中でのプレーは本当に楽しかったし、気持ち良かったです」と、屈託の無い笑顔を見せた。