遠征中の青森山田MF住永翔、外国人選手との対戦に充実感「面白かった」

住永（右）は「日本では届かないところに足が出てきた」とフィジカルの違いを感じたようだった [写真]=ナイキジャパン

「面白かった」。そう言って、キャプテンのMF住永翔は充実した表情を浮かべた。

　青森山田高校は現在、イングランド遠征を行っている。18日はイングランドフットボール協会の本拠地であるセント・ジョージズ・パークでプロ養成所「ナイキアカデミー」と対戦。個々の能力が高い相手に対し、組織力を武器に互角の戦いを見せた。

　住永は試合前に「組織としての攻撃や守備、パスワークだったりを見せたい。個人のスキルだけではなくて、チーム力でしっかり勝ちに行きたい」と語っていた。実際、全員がフィジカルで上回る相手に怯むことなく、球際での強さを発揮。「こちらがボールを保持すれば、相手は焦って個人個人で動き出す。そこを僕たちが組織で動かせられれば全然怖くない」と連動した守備でしっかりと無失点に抑えた。攻撃面では「ボールに多く触ってテンポを作っていきたい」と言っていた通り、クサビで縦へのスイッチを入れたり、サイドに展開したりと正確なパスで攻撃を組み立てた。

　無得点に終わったことについては、「ゴール前の質が足りない。相手がバタついている時もあったのに、そこを突くことができなかった」と反省点を口にしたが、優勝した高円宮杯U－18サッカーリーグ2016 チャンピオンシップや第95回全国高校サッカー選手権大会で見せてきた“しっかりとゼロで抑える”という戦いができたことには一定の手応えを得た様子だった。