文・写真＝安藤隆人
夏の風物詩、インターハイが間近に迫ってきた。今年は8月2日から9日まで兵庫県で開催。真夏の王者をかけた決戦を前に、“ユース教授” 安藤隆人氏が出場全55校を紹介する。
【九州・沖縄】鵬翔（宮崎）2年連続11回目
2012年度の選手権において、宮崎県勢初の全国制覇を成し遂げたことは、記憶に新しいだろう。青と水色のストライプのユニフォームは、深い伝統を感じる。今年の3年生はこの全国優勝を見て、鵬翔にやってきた選手たち。高妻優二朗（3年）と田原翼（3年）のセンターバックコンビ、かつて興梠慎三（浦和レッズ）も背負っていたエースナンバー13を引き継ぐMF西川隼人（3年）、MF盛田享佑（3年）、甲斐史也（3年）と、憧れを持って門を叩いた彼らが最終学年を迎え、チームの屋台骨となっている。
今予選では決勝で、最大のライバル・日章学園と激突。毎年のように宮崎の頂点を競い合い、雌雄を決してきたライバルを相手に、西川の決勝ゴールを守りきって1－0の勝利。2年連続11回目のインターハイ出場を決めた。3年生にとって、昨年のインターハイに次ぐ2度目の全国大会。憧れの先輩たちに肩を並べるべく、高い志を持って兵庫の地に乗り込んでくる。
【九州・沖縄】長崎南山（長崎）初出場
長崎総合科学大附属と国見の2強が有力で、長崎日大が続くと目されていた中で、1回戦から着実に勝ちあがってきた長崎南山が、悲願の全国大会初出場を決めた。準々決勝で長崎日大を1－0、準決勝では国見をPK戦の末に撃破。
決勝ではこちらも準決勝で長崎総合科学大附属をPK戦の末に撃破してきた創成館と対戦し、2－1の勝利。この試合で2ゴールを決め、勝利に貢献したナンバー10を背負うFW早川祥平（3年）を軸に、初めての全国での躍動を誓う。
