全国の強豪校が一堂に会し、日本一を目指して戦う全国高等学校サッカー選手権大会。今年で第94回を迎える同大会は、2002年度の第81回大会から高校サッカー経験者の現役プロサッカー選手をイメージキャラクターとして大会ポスターのモデルに起用。2007年度の第86回大会からは起用された選手を「応援リーダー」と呼ぶようになった。
第81回と第82回のイメージキャラクターを務めたのは小野伸二（現コンサドーレ札幌）。第83回のイメージキャラクターには選手権の通算最多得点記録を持つ平山相太（現FC東京）が起用された。その後も、長谷部誠（現フランクフルト）や内田篤人（現シャルケ）、遠藤保仁（現ガンバ大阪）といったそうそうたるメンバーが応援リーダーに就任、昨年度の大会は川島永嗣がその役を務めた。
過去の応援リーダー以下のとおり。（）内は出身高校。
第81回（2002年度）：小野伸二（清水商業高校）
第82回（2003年度）：小野伸二（清水商業高校）
第83回（2004年度）：平山相太（国見高校）
第84回（2005年度）：大久保嘉人（国見高校）
第85回（2006年度）：中山雅史（藤枝東高校）
第86回（2007年度）：中澤佑二（三郷工業技術高校）
第87回（2008年度）：小笠原満男（大船渡高校）
第88回（2009年度）：長谷部誠（藤枝東高校）
第89回（2010年度）：田中マルクス闘莉王（渋谷教育学園幕張高校）
第90回（2011年度）：内田篤人（清水東高校）
第91回（2012年度）：遠藤保仁（鹿児島実業高校）
第92回（2013年度）：三浦知良（静岡学園高校）
第93回（2014年度）：川島永嗣（浦和東高校）