今季途中からスタメンに定着した宮吉 [写真]＝鶴田華穂
文＝金澤瑞季
前半から慶大の猛攻に苦しめられ、守備に徹する時間が続いたこの試合。MF宮吉悠太の大学初ゴールは、チームを勝利に導く1点だった。48分、DF坂本涼斗からのクロスに落ち着いて頭で合わせ先制。 この1点が試合の流れを変えた。
「守備が得意」と話した宮吉。攻撃面だけでなく守備面でもチームに貢献した。自陣でのプレーを余儀なくされ、攻撃に繋げることができない中でも「ここでやられずに耐え切れたら自分たちの流れが来ると信じて」前からプレッシャーをかけ、相手の攻撃の芽を摘んだ。その献身的な守備が勝利につながったのだろう。
今となってはなくてはならない存在となった宮吉だが、意外にも試合に出場するようになったのは1部に昇格してからだ。もともとボランチでプレーしていたが、1部リーグは2部リーグと比べてサイドの守備が重要になるため、守備力に長けている宮吉がサイドハーフとして起用された。古川毅監督が「仮に２部リーグでやっていたら、彼が試合に出ることはなかったと思う」と話すほど、1部で戦う上でチームが理想としている、守備から攻撃につなげるサッカーにはまっている。また、古川監督は宮吉の「チームの裏方の仕事を自分から進んでやるような人間性」も評価している。チームが勝つことを第一に考えたプレーは、宮吉だからこそできるものなのだろう。
これからの目標を「チームで勝ちを積み上げていくこと」と話した宮吉。ここで気を抜いて連勝記録をストップさせるわけにはいかない。勝利のためにチームを支える、宮吉の献身的なプレーに注目だ。
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By サッカーキング編集部
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