24日、日本代表は2018 FIFAワールドカップロシア アジア2次予選でアフガニスタン代表と対戦し、5－0と大勝。最終予選進出を決め、29日にはシリア代表とグループ首位通過を懸けて埼玉スタジアム2002で対戦する。
秋からは最終予選がスタートするが、26日にテレビ東京系で放送される『FOOT×BRAIN』は、番組では元日本代表の都並敏史氏、福田正博氏、北澤豪氏、秋田豊氏、三浦淳寛氏が選ぶベストイレブンを発表するだけでなく、視聴者にアンケートを実施。その結果を元にポジションごとに最優秀選手を発表していき、「日本代表・最強イレブン」を決める。視聴者が選ぶミッドフィルダー部門では2位に中村俊輔がランクイン。同じく名フリーキッカーとして名をはせた三浦氏は、「蹴る寸前ギリギリで判断を変えられるのはすごいと思った」と中村のFKについてコメントしている。
『FOOT×BRAIN 日本代表ポジション別歴代最高選手は誰だ？大選考会！！』は、3月26日23時30分から、テレビ東京、テレビ大阪、テレビ愛知、テレビ北海道、テレビせとうち、TVQ九州放送で同時放送される。